En la ciudad, empieza por unas pocas estrellas brillantes
Para encontrar constelaciones en una ciudad, empieza por la figura que forman dos o tres estrellas brillantes. Ajusta la ubicación, la fecha y la hora, y elige en el visor un grupo brillante que esté alto en el cielo. Busca en el cielo real la misma separación e inclinación y, desde ahí, amplía la mirada hacia las estrellas cercanas.
No hace falta saber el nombre de cada estrella desde el principio. Si la disposición de unas pocas estrellas brillantes coincide con la pantalla, será mucho más fácil encontrar las constelaciones de alrededor.
Primero, ajusta la ubicación, la fecha y la hora
La Osa Mayor, Polaris y el Triángulo de Verano aparecen a menudo en guías del hemisferio norte, pero no se ven en la misma estación ni a la misma altura en todo el mundo. En el hemisferio sur las estaciones son opuestas, y cerca del ecuador los nombres de las cuatro estaciones templadas no sirven bien como referencia.
Introduce la ubicación, la fecha y la hora local en el visor, y elige un grupo brillante que esté alto en el cielo. Los objetos cercanos al horizonte quedan ocultos con facilidad tras edificios, montañas y árboles, así que conviene evitarlos al principio.
- Ajusta la ubicación. Usa tu posición actual o elige la ciudad desde la que observarás.
- Ajusta la fecha y la hora local. Consulta de antemano el cielo de la hora a la que saldrás.
- Elige un objetivo alto. Una figura grande formada por dos o tres estrellas brillantes es más fácil de reconocer.
- Comprueba la dirección y la altura. Usa las vistas norte, sur o cenit para saber en qué zona del cielo mirar.
- Compáralo con el cielo real. Baja el teléfono y compara la separación y la inclinación de las estrellas.
Busca un lugar seguro con una vista amplia del cielo
Incluso entre farolas y letreros, moverse un poco puede cambiar las estrellas que se ven. Busca un lugar seguro, lejos del tráfico, donde los edificios y los árboles no tapen gran parte del cielo. No mires directamente las luces intensas: usa tu cuerpo o una pared para bloquearlas.
Consulta el visor antes de salir y reduce al mínimo el brillo del teléfono cuando estés fuera. Evitar la luz intensa durante unos 20 minutos ayuda a que los ojos se adapten a la oscuridad. Una pantalla roja también molesta si brilla demasiado, así que baja primero el brillo.
Las referencias para orientarse cambian según la región
-
Donde se ve el cielo del norte
Polaris sirve como referencia para encontrar el norte. Une las dos estrellas exteriores del cuenco de la Osa Mayor y prolonga la línea hacia Polaris. Cuanto más cerca estés del ecuador, más baja aparecerá Polaris sobre el horizonte; desde el hemisferio sur no se ve.
-
Cerca del ecuador
Los dos polos celestes quedan cerca del horizonte. En vez de empezar por una estrella polar, comprueba la dirección con el visor o una brújula y elige una figura brillante que esté alta, cerca del cenit.
-
Donde se ve el cielo del sur
No hay una estrella brillante como Polaris cerca del polo sur celeste. El eje largo de la Cruz del Sur apunta hacia el polo, y las dos estrellas brillantes de Centauro ayudan a localizar la Cruz. Estas estrellas tampoco son visibles en todos los lugares y horas.
No hace falta encontrar primero el norte Para el primer objetivo importan más la altura y el brillo que el punto cardinal. Si el visor muestra una figura clara al sur o sobre tu cabeza, empieza por ella.
El «Triángulo de Verano» aparece en estaciones distintas según la región
Algunos grupos de estrellas incluyen una estación en su nombre, como el Triángulo de Verano. Esa estación corresponde a la región donde se popularizó el nombre. Las estaciones son opuestas en ambos hemisferios y en los trópicos no se distinguen del mismo modo. Por eso conviene comprobar en el visor si la figura es visible ahora, en lugar de fiarse solo del nombre.
Incluso figuras visibles desde muchas regiones, como el Cinturón de Orión, salen a distintas horas según la fecha. Desde el hemisferio sur pueden verse inclinadas o invertidas con respecto a las guías del norte. No memorices la izquierda y la derecha de una pantalla: compara la figura que forman el horizonte y las estrellas.
La Osa Mayor, el Triángulo de Verano y el Cinturón de Orión son asterismos, figuras reconocibles formadas por estrellas brillantes. En astronomía, las constelaciones son las 88 regiones que dividen todo el cielo. Un asterismo no siempre coincide con una sola constelación.
Alterna entre el visor y el cielo real
Ajusta la ubicación, la fecha y la hora en el visor, y comprueba la dirección del objetivo y su altura sobre el horizonte. Fuera, no mires la pantalla durante mucho tiempo: compara la separación y la inclinación de las estrellas en el cielo real.
El visor calcula dónde debería estar cada objeto celeste. Que puedas verlo depende de la luz del día o del crepúsculo, las nubes y la bruma, la luz de la Luna, los edificios y la iluminación cercana. Si el objetivo está bien situado pero no aparece, cambia a otro más brillante y alto.
Compara una figura, no un solo punto Un punto especialmente brillante puede ser un planeta, como Venus o Júpiter. Comprueba también la separación y la figura que forma con dos o tres estrellas cercanas.
Si no lo ves, comprueba esto en orden
- Ubicación: Comprueba que el visor no tenga seleccionada otra ciudad.
- Fecha y hora: Mira si el objetivo aún no ha salido o si ya está bajo.
- Dirección: Comprueba que no hayas invertido norte y sur, o este y oeste.
- Horizonte: Mira si edificios, montañas o árboles ocultan la parte baja del cielo.
- Estado del cielo: Comprueba si las nubes, la bruma, una Luna brillante o las luces cercanas ocultan las estrellas débiles.
La primera noche basta con encontrar una figura grande. Vuelve a encontrarla en la próxima observación y añade, una a una, las estrellas de alrededor.
Fuentes
- NASA, Skywatching Frequently Asked Questions
- NASA, How to Find Good Places to Stargaze
- NASA, What Are Asterisms?
- NASA, What Is the North Star and How Do You Find It?
- IAU astroEDU, What Is a Constellation?
- IAU astroEDU, Navigation in the Ancient Mediterranean and Beyond
- ESO, Under the Southern Cross
- U.S. Naval Observatory, Altitude and Azimuth
- Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., Dark Adaptation of the Human Eye